Кто только недавно пытался отправить Александра Большунова «на пенсию» и уверял, что его эпоха закончилась? Последняя гонка «ФосАгро» Кубка России показала: в российском лыжном спорте у него до сих пор нет реальных конкурентов. Даже тот, кто казался главным претендентом на статус нового лидера — Савелий Коростелёв, — в решающий момент получил от Александра не просто поражение, а серьезное, почти показательное отставание.
К заключительному старту многодневки «Тур Большой Вудъявр» Большунов подошёл в роли безоговорочного лидера. Его преимущество над ближайшим соперником, Коростелёвым, превышало минуту — 1 минуту 13,4 секунды. При такой форе трёхкратному олимпийскому чемпиону можно было бы спокойно контролировать ситуацию и без лишнего риска оформить победу в общем зачёте. Но Александр снова выбрал другой путь: не экономить силы, а продемонстрировать класс и доказать, что он всё ещё «царь лыж» в стране.
Единственным тёмным пятном на его выступлении в Кировске можно назвать разве что спринт. Там, по сути, «погорели» все ведущие российские лыжники, и результат Александра выглядел неудачным на фоне его привычного уровня. Однако в остальных гонках Тур он провёл почти идеальный: стабильно высокие позиции, грамотное распределение сил и железная психологическая устойчивость. На фоне таких выступлений общее лидерство выглядело не случайностью, а закономерностью.
Ситуация в общем зачёте перед последним стартом при этом всё же оставляла Коростелёву теоретический шанс. У женщин Алина Пеклецова за полчаса до мужской гонки оформила солидный задел и свое доминирование на Туре. Савелию, чтобы повторить нечто подобное и попытаться перехватить у Большунова победу, нужно было провести почти идеальный 10-километровый масс-старт с финишем на вершине Айкуайвенчорр. Но подъем на эту гору — не обычный рельеф. Это отрезок, который способен «выключить» любого, даже очень подготовленного лыжника.
Особую интригу добавляло и то, что нынешней зимой Коростелёв уже показал себя великолепным горняком. На легендарном подъеме Альпе де Чермис в рамках «Тур де Ски» он сенсационно обставил самого Йоханнеса Клебо и почти всех норвежцев, финишировав четвертым. Тогда абсолютный чемпион Олимпиады‑2026 проиграл россиянину более тридцати секунд. На этом фоне звучало вполне логично: если кто и может навязать Большунову борьбу на финишной горе, так это именно Савелий.
Но сценарий гонки в Кировске получился совсем иным. Равнинный участок дистанции прошёл в спокойном ключе: никто не хотел преждевременно обострять ситуацию, лыжники двигались плотной группой, экономя силы к решающему подъему. Это было кардинальное отличие от женской гонки, где одиночные отрывы ещё имели шансы на успех. У мужчин всё было предельно рационально: выжидающая тактика, контроль друг за другом и ставка на то, кто переживёт самый тяжёлый участок.
Первым серьёзный темп на горе задал Денис Спицов. Именно он пошёл вперёд и попытался разорвать группу, вынуждая остальных либо отвечать, либо рисковать отстать. С ним смогли удержаться только двое — Большунов и Коростелёв. На какое‑то время казалось, что именно эта тройка и разыграет победу, а Савелий попытается повторить свою «горную магию» с Альпе де Чермис.
Однако середина подъема перевернула всё. Сначала «отрубило» Спицова: его резкий темп обернулся тем, что организму стало нечем отвечать на дальнейший набор высоты. Почти сразу после этого начал сдавать и Коростелёв. Его поход по склону Айкуайвенчорр разительно отличался от того легкого и мощного восхождения, которое он показывал зимой в Европе. Там он буквально летел вверх, здесь же каждый шаг давался с видимым трудом, техника распадалась, а корпус «проваливался» — признаки классического перегруза на фоне предельного рельефа.
Большунов в этот момент выглядел словно человек из другой весовой категории. Он не делал резких рывков, но просто продолжал двигаться своим темпом, который для остальных оказался неподъёмным. С каждым толчком его отрыв от Коростелёва увеличивался — визуально это было видно почти сразу. Если в нижней части подъема Савелий ещё держался на расстоянии атаки, то ближе к вершине дистанция между ними превратилась в пропасть.
Финиш зафиксировал жесткую реальность: Александр, во второй раз подряд ставший «Царём горы» Айкуайвенчорр, опередил своего главного соперника на 34,5 секунды. Для 10-километровой дистанции с уже огромным гандикапом по общему времени это колоссальное преимущество. Третьим, с отставанием 40,9 секунды, финишировал Спицов, оплатив энергией свой ранний подъем темпа. А Савелий, ещё недавно претендовавший на громкий статус нового лидера, пересёк черту заметно уставшим и, очевидно, разочарованным.
Сравнение двух образов Коростелёва — того, что взлетал по Альпе де Чермис, и того, кто «потёк» на Айкуайвенчорр, — неизбежно наводит на мысль: не всякая гора одинакова для лыжника. Разный снег, угол наклона, высота, состояние трассы, накопленная усталость, даже психологический фон — всё это решает. В Европе Савелий выходил на подъём в роли преследователя с шансом громко заявить о себе. В Кировске же он шёл против Большунова, который на домашнем снегу чувствует себя как хозяин и прекрасно понимает, на каком шаге и в какой момент надо «дожимать» соперника.
В этой истории есть ещё один важный момент — психологический. Наличие за спиной сильного сезона и успешных международных стартов не гарантирует, что ты будешь готов к лобовому столкновению с человеком, который годами живёт в режиме постоянной борьбы за вершину. Большунов неоднократно проходил через давление решающих стартов, через гонки, где он обязан был не просто выиграть, а подтвердить статус. Для него подобные ситуации стали частью профессиональной рутины. Для Коростелёва такие моменты пока ещё — испытание, а не привычная рабочая обстановка.
Нельзя забывать и о том, что многодневка — это не одна-две гонки, а целый комплекс задач: восстановление, питание, сон, умение терпеть усталость, грамотная раскладка сил по дистанциям. Именно на длинной дистанции в несколько дней особенно ярко проявляется системность подготовки. И если где-то что-то проседает — будь то тактика, функциональное состояние или работа со снаряжением — на последней горе всё это обязательно вскроется. В случае с Туром в Кировске именно Большунов продемонстрировал, что способен держать высочайший уровень на протяжении всех стартов, а не вспыхивать отдельными яркими гонками.
Тем, кто уже успел «списать» Александра, нынешний Кубок России даёт ясный ответ. Да, появляются новые имена, да, растут Коростелёв и другие молодые ребята, иногда обыгрывая его на отдельных отрезках сезона. Но когда дело доходит до сложных многодневок, тяжелейших подъемов и борьбы на пределе, иерархия остаётся прежней. Лучшего лыжника в России по сумме качеств — выносливости, тактики, характера, опыта и умения выступать под давлением — по-прежнему не видно.
При этом для всего российского лыжного спорта подобная развязка — не повод для уныния, а скорее важный ориентир. Большунов задаёт планку, к которой нужно тянуться. Его доминирование в горах и на многодневках — это вызов молодому поколению. Чтобы сдвинуть его с пьедестала, мало быть хорошим спринтером или выдать один‑два блестящих старта. Нужно научиться побеждать так же системно, как делает это Александр: от начала зимы до её финала, от равнины до самых жестких подъёмов.
Если смотреть на перспективу, выступление Коростелёва в Кировске — не провал, а важный урок. Да, он получил болезненное поражение именно там, где рассчитывал быть силён. Но такие удары часто становятся точкой роста. Учитывая его опыт на международной арене, умение подниматься в гору и уже продемонстрированный прогресс, можно ожидать, что Савелий серьезно разберёт этот Тур по полочкам и вернётся ещё сильнее. А значит, ближайшие сезоны могут принести нам куда более острую дуэль за условную «корону» российского лыжного короля.
Но на сегодняшний день факт остаётся фактом: в финале Кубка России Большунов ещё раз показал всем скептикам, что разговоры о его закате были преждевременны. Айкуайвенчорр стал для него не просто очередной горой, а символическим ответом тем, кто спешил его «списывать». На вершине всё так же один и тот же человек — Александр Большунов. И пока никто в стране не смог доказать обратное.