Большунов по‑прежнему главный номер один в России. Сан Саныч жестко ответил Коростелёву на дерзкие слова и показал, кто хозяин на трассе.
Заключительный этап ФосАгро Кубка России в Апатитах превратился в долгожданную дуэль: вернувшийся с международных стартов Савелий Коростелёв против Александра Большунова, трижды олимпийского чемпиона и многолетнего лидера отечественного лыжного спорта. Многие ждали, что Савелий на глазах у соперников докажет своё громкое заявление о разнице уровней российских и зарубежных гонок. Но реальность на трассе вышла совсем иной.
Финал Кубка России по лыжным гонкам — «Тур Большой Вудъявр» — собрал весь цвет национальной команды. Практически все сильнейшие лыжники страны приехали в Мурманскую область, и турнир превратился в негласный чемпионат России среди лучших. Особенно выделялся один момент: Коростелёв сознательно отказался от участия в заключительном этапе Кубка мира в Северной Америке, чтобы выступить именно здесь. Этот шаг автоматически усилил интерес к его противостоянию с Большуновым.
В прологе на 3 километра у Савелия было сразу несколько серьезных оппонентов. Помимо самого Большунова, в стартовом листе значился и лидер общего зачёта Кубка России этого сезона Сергей Ардашев, стабильно показывающий высокие результаты внутри страны. К ним добавлялись молодой, но уже грозный Егор Митрошин, опытный Андрей Мельниченко, а также известный спринтер Александр Терентьев. Конкуренция была такой, что любая ошибка грозила вылетом из топ‑3.
Коростелёв выходил на дистанцию раньше главных соперников. Казалось, это могло дать ему психологическое преимущество: чистая трасса, отсутствие ориентиров по времени Большунова. Но даже в таком режиме Савелий не смог захватить лидерство на первой отсечке. На отметке 1,55 км он проигрывал Андрею Мельниченко 3,9 секунды — ощутимый разрыв на столь короткой дистанции. На второй половине трассы Савелий собрался, добавил темп и всё‑таки обошёл представителя ХМАО. Однако сразу же уступил ещё одному лыжнику из того же региона — Егору Митрошину, отстав от него на 0,8 секунды.
К тому моменту, когда на старт вышел Большунов, дерзкий оппонент уже приближался к финишу. И буквально с первых метров стало видно: Александр на этот пролог вышел не просто «откатать», а продемонстрировать принципиальный результат. Техника — хлесткая, частота — высокая, корпус работает максимально агрессивно. На промежуточной отметке он сделал то, что не удалось никому: первым (и единственным) выбежал из трёх минут — 2:59,7. Его преимущество над Мельниченко достигло 2,2 секунды, а с учётом плотности результатов это был серьёзный задел.
В нынешнем сезоне часто говорили, что Большунову не всегда хватает мощности на всю дистанцию — будто бы он сбавляет к концу гонки. Однако в этот раз сценарий был противоположным: вторую половину трёхкилометрового пролога Александр провёл ещё мощнее, чем первую. Ни один из соперников не смог ответить на его финишный напор. В итоговом протоколе именно он возглавил таблицу, опередив Митрошина ровно на восемь секунд — огромная разница для такой короткой гонки. Коростелёв же оказался третьим, проиграв Большунову 8,8 секунды.
Для Савелия этот результат стал холодным душем. До старта он не скрывал уверенности и активно подчёркивал, что понимает разницу между российским и международным уровнями. Но когда дело дошло до прямого сравнения с вершиной отечественной иерархии, говорить пришлось уже не словами, а секундомером. И секундомер оказался не на его стороне. Формально бронза — хороший результат, но с учетом громких заявлений и статуса «вернувшегося с мировых стартов» он выглядит скорее поражением, чем успехом.
Отдельной строкой стоит выступление Сергея Ардашева — лидера общего зачёта Кубка России. Именно он весь сезон тащил на себе основную нагрузку и стабильно боролся за пьедесталы. Но в Апатитах гонка у него не сложилась. В трёхкилометровом прологе Сергей оказался лишь четвёртым, уступив Большунову 9,6 секунды. Для обычного этапа это не стало бы трагедией, но для финала Кубка, да ещё и на фоне возвращения главной звезды, — удар по самолюбию.
Пятым финишировал Александр Терентьев — признанный мастер спринта, которому всё же чуть тяжелее бороться с классическими «дистанционщиками» на такой конфигурации трассы. Его отставание от Большунова составило 10,3 секунды. Замкнул топ‑6 неожиданный герой — биатлонист Андрей Вьюхин, проигравший победителю 11,8 секунды. Для спортсмена из другого смежного вида спорта подобный результат — серьёзная заявка на дальнейшее участие в лыжных стартах и показатель высокого функционального уровня.
Эта гонка стала наглядной иллюстрацией того, что сейчас в российском лыжном спорте сосуществуют словно две реальности. В одной — молодые и амбициозные, активно высказывающиеся о своём потенциале и разнице уровней. В другой — Большунов, который уже всё доказывал и на Олимпиадах, и в борьбе с сильнейшими иностранцами, и теперь продолжает доминировать в отечественных стартах, даже несмотря на не самый ровный сезон. И когда эти два мира сталкиваются на конкретной дистанции, преимущество по‑прежнему остаётся за Александром.
Важно и то, как именно он выиграл этот пролог. Не за счёт удачной жеребьёвки, не за счёт погоды или смазанной трассы, а за счёт чистой скорости и умения распределять силы. Он первым создал эталонное время, на которое равнялись остальные, и никто не сумел даже приблизиться вплотную. Это типичный Большунов в форме: без лишних жестов, без громких слов, с холодным и уверенным контролем процесса.
С психологической точки зрения эта победа на финале Кубка России может иметь для Александра не меньшее значение, чем какой‑нибудь крупный международный старт. Внутри команды и всего российского лыжного сообщества было много разговоров: уходит ли эпоха Большунова, подрастает ли новое поколение, готово ли оно реально смещать его с трона? Ответ в Апатитах получился однозначным — трон по‑прежнему занят, и освобождать его Александр явно не собирается.
Для Коростелёва этот старт — полезный, хоть и болезненный урок. Столкновение с Большуновым в прямой дуэли показало, что одно дело — говорить о разнице уровней, другое — выдержать темп лидера на конкретной трассе здесь и сейчас. Если Савелий действительно нацелен стать новым лидером российской команды, ему придётся не просто гнаться за международным опытом, но и переигрывать Александра внутри страны. Пока же «дерзость» в заявлениях натолкнулась на суровую арифметику секунд.
Не стоит недооценивать и значение этого этапа для общей картины Кубка России. Для Ардашева, Терентьева, Митрошина, да и того же Вьюхина, такие гонки — редкий шанс помериться силами с Большуновым в его боевом состоянии. Каждый подобный старт даёт им ориентир: сколько ещё нужно добрать по функционалу, технике, тактике. Именно поэтому итоговый протокол в Апатитах ценен не только распределением мест, но и реальным соотношением сил в мужской части сборной.
Наконец, этот пролог стал лишь первым аккордом «Тура Большой Вудъявр» и заодно мощной заявкой Александра на победу в финале Кубка России в целом. Если он продолжит в том же духе, соперникам придётся бороться между собой уже в основном за оставшиеся места на подиуме. Коростелёву же, чтобы вернуть остроту интриги, необходимо не только подтвердить свой уровень на следующих дистанциях, но и хотя бы раз переиграть Большунова лицом к лицу. Пока же в противостоянии «молодой вызов» против «старого лидера» счёт открыл Сан Саныч — и сделал это убедительно.