«Рейнджерс» загнаны в угол контрактом Панарина. Почему обмен может стать роковой ошибкой
«Нью-Йорк Рейнджерс» уходят на рождественскую паузу в подвешенном состоянии. Девятое место на Востоке — результат, который на бумаге выглядит терпимо, но за этой позицией скрывается команда с системными проблемами. Прежде всего — с игрой дома: на льду «Мэдисон Сквер Гарден» клуб уже потерпел 10 поражений, что является одним из худших показателей в лиге. Для гранда с такой ареной и ожиданиями болельщиков это провал.
Картина радикально меняется, когда речь заходит о выездных матчах. В гостях «Рейнджерс» выглядят почти как команда другого уровня: 14 побед и первое место в лиге по этому показателю. И ключевая фигура этого успеха — Артемий Панарин. Российский форвард буквально удерживает нью-йоркский клуб от падения в пропасть, оставаясь главным генератором атак. Но именно он же и стал причиной головной боли для менеджмента: руководство вынуждено выбирать между риском потерять игрока бесплатно и перспективой крайне невыгодного обмена.
У Панарина в руках долгосрочный семилетний контракт, который истекает по окончании текущего сезона. Это соглашение он подписывал уже в статусе свободного агента, и в клубе прекрасно понимают: допустить повторения такого сценария нельзя. Либо продление, либо сделка — третьего варианта по сути нет.
По информации из кулуаров, летом россиянину предлагали остаться в Нью-Йорке еще на два года. Но 34-летний нападающий отверг предложение: «Рейнджерс» настаивали на значительно меньшей сумме, чем он получает сейчас. Для игрока, который долгие годы является лицом команды и ее главным бомбардиром, такая уступка показалась чрезмерной. Переговоры зашли в тупик, и это лишь усилило разговоры о возможном обмене.
Ситуацию усугубляют и результаты самого клуба. В прошлом регулярном чемпионате «Рейнджерс» остались за бортом плей-офф, что уже стало тревожным сигналом. В нынешнем сезоне сценарий может повториться: нестабильная игра, провалы дома, зависимость от нескольких лидеров — все это делает шансы на Кубок Стэнли весьма туманными. На таком фоне аргумент «строить будущее» вместо того, чтобы удерживаться за текущий состав, звучит все громче.
Подливает масла в огонь и статистика Панарина. На фоне своих же космических стандартов он выглядит менее ярко. Российский форвард с трудом идет по графику «очко за игру»: 14 шайб и 24 передачи в 38 матчах. Для суперзвезды, привыкшей быть в числе лучших бомбардиров лиги, это шаг назад. Сомнения руководства понятны: нет гарантий, что Артемий снова выйдет на уровень сезона-2023/24, когда набрал 120 очков в 82 встречах. А клуб уже сейчас обязан думать о том, как будет выглядеть через два-три года, а не только завтра.
Однако, если смотреть не на сухие цифры, а на влияние игрока, картина меняется. Панарин по-прежнему участвует в более чем трети заброшенных командой шайб — 36,54% от общего количества голов «Рейнджерс» пришлись на его участие. Это колоссальная доля для одного хоккеиста. С ним на льду команда забивает в среднем 3,15 шайбы за 60 минут — без него общий показатель атакующей результативности обрушивается до 2 голов за 60 минут. Для клуба, который и так испытывает проблемы с созданием моментов, это разница между борьбой за плей-офф и борьбой за выживание.
На уровне внутренней статистики доминирование россиянина еще заметнее. Панарин уверенно лидирует в клубе по набранным очкам и опережает Мику Зибанежада, идущего вторым, на девять результативных баллов. Если смотреть шире, с момента его перехода в Нью-Йорк в сезоне-2019/20, он набрал 588 очков в 468 матчах. Зибанежад за этот же период провел на девять встреч больше, но отстает на солидную дистанцию — 460 очков. Это не просто один из лидеров, а безоговорочный номер один команды на дистанции нескольких лет.
И всё же даже при таком вкладе говорить, что «Рейнджерс» полностью связаны по рукам и ногам, нельзя. У клуба есть контрактная лазейка, которая одновременно и шанс, и угроза. В соглашении Панарина прописан запрет на обмен, и форвард лично контролирует, куда может быть отправлен. Теоретически он способен согласиться только на 1–2 варианта, диктуя тем самым условия. В подобной ситуации уже оказывались другие клубы: достаточно вспомнить сделку, когда «Флорида» получила Брэда Маршана у «Бостона» в обмен на условный выбор во втором раунде драфта 2027 года. «Брюинз» хотели избавиться от риска потерять игрока бесплатно, а сам Маршан согласился лишь на «Пантерз», фактически лишив клуб рычага давления.
С Панариным может получиться аналогичный сценарий. Если он определит для себя один привлекательный вариант, «Рейнджерс» окажутся в заведомо проигрышном положении: либо соглашаться на копейки за своего главного звездного форварда, либо терять его следующим летом без какой-либо компенсации. Именно этого в клубе боятся больше всего.
Тем не менее большая часть североамериканских аналитиков сходится во мнении: спортдиректоры «Рейнджерс» должны искать не способ обменять Панарина, а возможность оставить его, даже если придется переплатить. Да, с возрастом риски растут, да, уже сейчас его цифры не соответствуют лучшим годам. Но если посмотреть, что происходит с командой, как только он не в форме или отсутствует, становится ясно: без Артемия риски для клуба еще выше.
Есть и еще один важный аспект — маркетинговый. Панарин за годы в Нью-Йорке стал лицом франшизы: его имя притягивает зрителей, продает джерси, формирует узнаваемость команды. Потеря такого игрока — это удар не только по игре, но и по имиджу. Менеджменту пришлось бы объяснять болельщикам, почему был отпущен главный звёздный актив, да еще и не за пакет из топ-проспектов и высоких пиков, а за откровенно посредственную компенсацию.
С точки зрения «чистой математики» долгосрочный контракт с переплатой выглядит рискованным. Через два года у Панарина может начаться спад, связанный с возрастом, все чаще могут появляться травмы, игровое время придется урезать. Но у «Рейнджерс» сейчас нет другого хоккеиста, который был бы способен взять на себя тот же объем ответственности в атаке. Ни молодые, ни опытные партнеры пока не показывают, что готовы стать новым центром притяжения в нападении.
Вариант «обменять сейчас, пока еще можно что-то получить» с точки зрения хоккейной экономики кажется логичным, но он несет в себе немедленное ослабление состава. Любой пакет, который реалистично можно выручить за 34-летнего форварда с правом вето на обмен, вряд ли сразу компенсирует потерю его 35–40 голового участия за сезон. Это почти гарантированный шаг назад в конкурентоспособности, а в Восточной конференции один такой шаг может отбросить команду в нижнюю треть таблицы.
Руководство «Рейнджерс» фактически стоит перед классической дилеммой: играть в долгую или удерживать текущий уровень, мирясь с рисками. На фоне нестабильных результатов, провалов дома и возрастного состава ставка на мгновенную перестройку через обмен главной звезды выглядит слишком авантюрной. Гораздо логичнее попытаться выжать из связки «Панарин — текущий костяк» максимум в ближайшие два-три года, параллельно мягко омолаживая команду и подстраивая систему под постепенное снижение роли россиянина.
Именно поэтому наиболее разумным выходом для клуба выглядит шаг навстречу своему лидеру. Да, это будет компромисс: возможно, более короткий срок, чем хочет игрок, но с высокой суммой; возможно, включение бонусов или особых условий. Но такой вариант позволяет «Рейнджерс» сохранить лицо, не допустить выхода Панарина на рынок свободных агентов и не оказаться в положении, когда за своего главного игрока клуб получает сущие крохи.
Вопрос «обменять или переплатить» на самом деле является для «Рейнджерс» вопросом идентичности. Либо команда признает, что готова пойти на серьезную перестройку и рискнуть несколькими сезонами ради гипотетического будущего, либо — что она по-прежнему нацелена на борьбу здесь и сейчас. С нынешним составом, текущим положением в таблице и зависимостью от Панарина ответ выглядит очевидным: отпускать такого игрока — роскошь, которую клубу в данный момент просто не по карману.